Начало.
Мы выпивали в таверне Чарли, когда какие-то парни начали задирать нас. Конечно, в тот момент руки мои оказались не там, где следует, но я уверяю тебя - воровство просто стало моей профессией. Все произошло само собой.
Только после того, как мы избавились от них, мне удалось рассмотреть этот предмет. Это был тугой свиток, на котором были вырезаны странные слова: "Я положил в твою могилу самую ценную вещь на свете, не забывай обо мне."
Знаешь, что я почувствовал в тот момент? Мне хотелось откопать своего покойного дядю из могилы и расцеловать за то, что он силой заставил меня выучить древний язык, на котором и была написана эта фраза!
Мы с друзьями собрали отряд и отправились в подземную гробницу по указаниям свитка. Там нам встретилось много необычного: и огнедышащие статуи, и коридоры с ядовитым газом, и ожившие мертвецы. Потеряв трех напарников, я достиг цели.
Дрожащими от волнения руками я открыл резной сундук и обнаружил внутри лист бумаги. Может, это заклинание, которое даст мне всемогущество? Или документ на владение землей, и я стану богатейшим помещиком Великодола? Я медленно развернул листок.
"Сью, я люблю тебя сильнее, чем блуждающий в пустыне жаждет воды; я люблю тебя сильнее, чем потерявшийся ягненок жаждет молоко матери; я люблю тебя..." Любовное письмо? Столько трудов ради любовного письма? Вздор, скажешь ты? Да, вздор, но это правда.
Зубы.
- Опять лавочника убили! - говорили женщины на улице, когда я направлялся к зубному лекарю, - Уже третье убийство, когда у жертвы всю кровь высасывают!
"Умер и умер, - думал я, - никогда не покупал у него товар."
Вскоре я пришел к лекарю в так называемую больницу, которая на деле была небольшой палаткой. Я обычно верю врачам, хотя кто знает, что скрывает эта маска.
- Снова расшатался, - говорил лекарь, осматривая зуб, - я же тебя просил, не кусай так сильно!
- Кусать? - запротестовал я, - Да я только воду пил!
- Похоже, этот зуб придется заменить, - сокрушался тот, - Он уже никуда не годится!
Было немного больно, но лекарь справился довольно быстро и вставил хороший зуб. На второй день я проснулся и увидел, что мой друг караульный вместе с подчиненными стоит у моей постели.
- Друг, что ты здесь делаешь? - спросил я.
- Вчера вечером произошло четвертое убийство, - проговорил караульный, - Убит оружейник, кровь выпита, но в этот раз на месте обнаружен небольшой клык!
Друг странно на меня посмотрел, и внезапно я понял, что вчера мне вставили точно такой же острый клык.
Сокровище.
Я видел у Николаса очень мощное оружие. Для Николаса оно было дороже жизни, он никому не соглашался продать его и хранил на верхней полке в магазине.
Многие готовы были дать за него большие деньги, но со временем про него позабыли.
Когда же сын Николаса собрался на войну, он хотел дать оружие сыну. Но когда оружие достали с верхней полки, оно было все покрыто ржавчиной.
Ничто в этом мире не сможет справиться с течением времени.
Заяц.
Волк снова встретил того зайца. Он помнил, как вчера вечером проснулся и почувствовал отвратительный запах - это заяц сидел у него на голове и мочился. Это была провокация, и он погнался за зайцем до самой норы.
"Я могу съесть тебя вместе со всей твоей семьей" - думал волк.
Он засунул голову в нору, откуда доносился испуганный писк зайчат.
- Вот и я! - сказал волк и без колебаний полез внутрь, но через мгновение понял, что крепко застрял.
Заячье семейство сидело снаружи и смотрело, как волк постепенно перестает махать хвостом и медленно задыхается. Зайцы стали собираться вместе - сегодня у них на обед будет волчатина. Вот такие зайки в Великодоле!
День и ночь.
День.
Мы здесь в темноте и тишине. Сверху иногда доносятся звуки, иногда сыпется песок или капает вода. Мы безмолвно общаемся между собой. Сильный маг может заметить в воздухе множество волн.
Ночь.
В ночи разносятся глухие голоса магов, парящие в воздухе элементы по их приказу входят в наши тела.
Уже разложившиеся тела вновь обрели жизненную силу.
Как обычно, я первым вышел из земли. Я вдохнул свежий воздух без примеси запаха сырой земли.
Я взглянул на вызвавшего меня мага: не тот, что в прошлый раз. Длинным тонким пальцем он указал мне в направлении Вольной Гавани.
В ночи раздался наш призыв: "Ради Легиона Штормов".
Затем мы направились к городу людей. Победим или проиграем, но днем мы должны вернуться, а вечером мы снова возродимся.
Это бесконечный цикл.
Философ.
Наблюдатель из пустоты следил за одним человеком многие годы. Этот человек часто общался с людьми на площади. Он говорил о жизни и смерти, морали и звездах.
Наблюдатель удивлялся, почему человек обсуждает такие отвлеченные темы.
Разве людей не должно интересовать то, что у них перед глазами?
Человек был ужасно расстроен непониманием, и постоянно докучал людям своими вопросами. И однажды это послужило причиной трагедии.
Аристократы ненавидели его за то, что он не заботится о репутации, простые люди - за его непонятные речи. Его приговорили к смерти.
Перед казнью к нему явился Наблюдатель и сказал: "Я могу спасти тебя. Забрать с собой. Там тебя будут слушать с интересом!"
Он покачал головой: "Я должен умереть. Если я уйду с тобой, то все мои речи люди поднимут на смех!"
Наблюдатель видел, что спустя несколько лет люди еще помнили о нем, некоторые начали понимать его слова, все больше людей изучали его манеру речи.
Они назвали его слова "философией".
- Люди все понимают слишком медленно! - улыбнулся Наблюдатель и покинул наш мир.
Славная смерть.
Огромный дракон летал над нашими головами, извергая губительное пламя. Мое лицо было все в пыли, я вдыхал горячий воздух, а мои соратники падали замертво.
Командир стоял позади нас, кровь текла по его лбу, но он не переставал на нас кричать.
Мы бездумно натягивали тетиву и выпускали стрелы. Солдата слева от меня пронзило копье, а толстяка справа сжег испепеляющий луч.
Мы медленно отступали, и вскоре некогда надежная городская стена была занята врагом. Я знал, что смерть наша близка, но мне очень хотелось спросить командира, за что мы сражаемся и почему нам нельзя отступать.
Услышав мой вопрос, командир улыбнулся: "Мы должны прикрывать отход аристократов, разве не ясно? Ты умрешь, а они вырежут твое имя на каменной плите!"
Это было последнее, что я услышал прежде чем острый клинок пронзил меня и отнял жизнь.
Письмо.
Рано утром, когда снежинки еще медленно кружили в воздухе, госпожа Эльза подошла к почтовому ящику, где аккуратно лежали письма.
Первое письмо было счетом из банка об уплате аренды за этот месяц. Второе - от родных госпожи Эльзы.
Третье письмо было упаковано в конверт из плотной бараньей кожи. Госпожа Эльза села в кресло-качалку и начала читать.
"Дорогая Эльза! Пишу тебе письмо в холодной палатке, продуваемой со всех сторон ледяным ветром, но мне совсем не холодно.
Знаешь почему? Потому что я смотрю на твой портрет и думаю о тебе и нашем будущем ребенке.
Вокруг столько всего нового и непривычного. Эльза, ты не представляешь, какие в нашей армии есть солдаты!
Да хотя бы этот франгор по имени Лаффер. Он утверждает, что родился из камня. Представляешь, Эльза, в камне может зародиться жизнь! Наверное, в этом есть свои плюсы - его мать не испытывала мук при родах.
А еще я познакомился с гномом по имени Пан. Ростом он едва достает до моего пупа, но утверждает, что ему уже стукнуло сто лет, и это считается молодостью у его народа. Представляешь, столетняя молодежь! А наш ребенок в таком возрасте будет дряхлым стариком.
Еще я познакомился с эльфом. Бабушки и дедушки рассказывали нам, что эльфы живут в лесу, метко стреляют, и очень умны и красивы. Имя у этого эльфа слишком длинное, я не буду его писать. Сам он, кроме красивой внешности и высокомерия, больше ничем не обладает.
Это те три друга, с которыми я познакомился. Конечно, эльф это отрицает, но не раз прикрывал наши спины. Думаю, в душе он уже признал нас.
Сержант снова кричит у палатки, мне нужно идти тренироваться. Скоро мы выйдем на поле боя. Люблю тебя."
Возрождение.
Посреди кладбища возвышается черная башня, дом повелителя мертвецов - дом сэра Феллера, величайшего мага. Кроме призраков из магического союза, никто из живых не бывал в этом мрачном месте. Люди опасались сэра Феллера.
Однажды, пройдя через кладбище, к дому пришла пожилая пара. Для сэра Феллера это было в новинку, поэтому он впустил их к себе. Старики в страхе предстали перед сэром Феллером.
- Вам повезло, - сказал Феллер, - мне любопытно, что заставило вас прийти сюда.
- Великий повелитель мертвецов, - сказали старики и упали на колени, - Вы повелеваете мертвецами. Просим вас, воскресите нашего ребенка!
- Воскресить мертвого? - задумался он, - Это сфера богов, но... возможно...
- Вы поможете? - в надежде воскликнули они.
Сэр Феллер подумал, вытащил из кармана бутылочку с зельем и, передав старухе, сказал: "Влейте это зелье в вашего сына. Не знаю, оживет ли он. Не знаю, что вообще может произойти. Это новое зелье, но вы можете его испытать на свой страх и риск."
Старики, не задумываясь, забрали зелье. Под пристальным взглядом сэра Феллера они покинули башню, наполненную дыханием смерти.
Вот и все. Тебе наверняка интересно, чем все закончилось. До меня дошли разные слухи. Подумай, что из этого правда.
Слух первый. Зелье сэра Феллера помогло, мертвый ребенок воскрес, и их семья зажила счастливо.
Слух второй. Мертвый ребенок воскрес, но это был уже не человек: тело воскресло, но в душе осталась тьма.
Слух третий. Зелье не помогло, родители похоронили сына в прекрасной долине.
Какому слуху ты веришь?
Слепец.
- Поверьте, мы подарим вам неограниченную силу, - вещал монах общины слепых на площади, - Вы потеряете всего лишь бесполезное зрение, но вы можете приобрести шестое чувство, которое выше всего материального мира!
Джон не первый раз проходил через площадь, и не первый раз слышал эти слова от слепого монаха. Неужели глаза на самом деле мешают постижению мудрости?
В этот раз Джон решил пойти с монахом общины слепых и посмотреть на их церковь.
Тот провел Джона через церковь, вывел из Вольной Гавани и остановился перед канализационным люком. Монах умело открыл его и прыгнул внутрь. Джон остолбенел. Неужели община слепых в канализации?
Любопытство Джона взяло верх, и он прыгнул следом.
Монах ждал его внизу, и Джон последовал за ним в темноте. Его проводник хорошо знал это место, или же у него действительно было шестое чувство. Спустя десять минут Джон наконец-то увидел свет, и перед ним предстала великолепная церковь.
- Войди внутрь, - ответил монах, указывая в центр, - Надеюсь, ты присоединишься к нам!
Слова его будто бы обладали магической силой, и Джон повиновался.
Шаг за шагом, словно идя к алтарю, он вошел в церковь. На него множеством глаз посмотрел огромный монстр.
Монстр начал говорить. Джон почувствовал, как его мозг вот-вот взорвется. Не в состоянии управлять собой, он выколол свои глаза. Тьма тут же поглотила его разум и душу.
- Родился еще один слепой монах! - радостно воскликнул его проводник.
См. также: